Primeiros Tempos
Quando o padre Ângelo Dell’Oro chegou a São José do Rio Preto, para concluir a construção do tempo dedicado a São Judas Tadeu, no Jardim Roseiral, percebeu o grande número de meninos em situação de extrema pobreza na região. Evangelizador, o missionário italiano se sensibilizou com os riscos que essas crianças teriam vivendo pela rua.
A visão social do padre era lógica e voltada para o futuro: desprotegidos, os adolescentes poderiam ser atraídos pelos vícios, “agenciados” pelo tráfico de drogas ou sujeitos à mendicância e prostituição. Era preciso prepará-los para a vida.
Com esse objetivo, em 28 de Outubro de 1962, padre Ângelo Dell’Oro deu início à primeira atividade da Entidade: um curso de pintura em gesso, que era ministrado por ele mesmo, à sombra de alguns eucaliptos, nos fundos do Santuário. Sem nenhum aparato material, começaram a ser atendidos os primeiros 11 educandos do Serviço Social São Judas Tadeu.
Algum tempo depois, a população começou a valorizar a proposta social, vendo a cada novo dia a dedicação e empenho do missionário italiano. Com isso, alguns terrenos foram doados por benfeitores, pavilhões foram construídos, ONGs internacionais enviaram contribuições e novos cursos foram criados. Foi também nessa época que um grande colaborador impulsionou o desenvolvimento da Entidade: irmão Enrico Massignani.
As sementes de um novo projeto estavam lançadas e se fortaleciam nas orações proferidas diante do quadro de Jesus Menino; “pedra fundamental” do Serviço Social São Judas Tadeu. Surgia ali o que viria a ser uma das maiores entidades beneficentes de São José do Rio Preto.
